Athéna et la Vierge Marie : deux figures de la virginité
- Hanane B
- 18 janv.
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La confrontation d’Athena et de la Vierge Marie met en lumière deux manières distinctes de penser la virginité, la sagesse et la protection humaine.
Dans l’Antiquité grecque, Athéna incarne une virginité active, reliée à la guerre raisonnée, à la stratégie civique et à la sagesse.
Dans la tradition chrétienne, Marie incarne une virginité maternelle, fondée sur la foi, la douceur et l’acceptation du mystère divin.
Les artistes de la Grèce antique sculptent Athéna avec une armure complète, souvent un casque corinthien et une égide imposante. Une des représentations les plus célèbres se trouve dans la statue de l’Athéna Parthénos de Phidias, originaire du Parthénon à Athènes (reconstitutions visibles dans plusieurs musées).
Les lignes robustes de l’armure indiquent que la déesse protège la cité et ordonne la pensée stratégique, non seulement par la force, mais par la raison et l’art de la cité. Les œuvres antiques associent son regard à la fertilité de l’intelligence et à la capacité de trancher dans l’ambiguïté.
Par contraste, les peintres et sculpteurs chrétiens représentent Marie sans armure, mais avec des attributs de douceur et de réceptivité. Dans les icônes byzantines, comme « Saint Anne avec la Vierge » au Benaki Museum d’Athènes, Marie tient sa propre humanité avec tendresse et préfigure l’humanité entière.
Dans les scènes de l’Annonciation ou de la Coronation de la Vierge, les artistes exaltent sa virginité comme un choix spirituel radical.
Athéna et Marie partagent un mot grec ancien : ἁγνή (hagnē), qui signifie « pure » ou « sacrée ». Athéna reste vierge comme symbole d’efficacité civique. Elle dirige et défend sans fléchir. Marie, au contraire, assume la virginité comme condition de conception miraculeuse et de maternité sacrée.
Cette distinction modifie profondément leurs représentations artistiques et spirituelles.
Les sculpteurs romains transforment parfois Athéna en une figure très proche d’un idéal de sagesse universelle, mais jamais en une mère. Les peintres médiévaux transforment Marie en « Reine du Ciel », la plaçant dans un rôle royal et maternel sublimé.
En comparant Athéna et Marie, on voit donc deux visions du même concept de virginité : l’une active, stratégique et civique, l’autre réceptive, mystique et maternelle. Cette dualité enrichit notre lecture de l’art, qu’il soit antique ou chrétien, et montre combien la virginité peut se déployer dans des registres symboliques très variés.
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